Сенегальский стальной ткачик
Hypoсhera chalybeata
Обитает в Сенегале, Чаде, Судане и Эфиопии. Известно 4 его подвида. В брачном наряде самца преобладает черная окраска с зеленовато-фиолетовым отливом, особенно заметным на солнце. Маховые перья черные без блеска, а нижние кроющие перья крыла светло-серые. Ноги красные, клюв беловатый. Самки выглядят скромно. Верх тела у них серовато-бурый, крылья и хвост темно-бурые со светлыми окаймлениями пера. Темя светло-бурое с темными пестринами по бокам. Над глазом проходит с нет- лая «бровь», а под глазом — темная полоска. Нижняя часть тела, светлая, бока буроватые с черными пестринами. Ноги красные, клюв светло-серый. Самец в зимнем наряде похож на самку. Молодые птицы серовато-бурые. Сенегальский ткачик сродни вдовушкам, подобно им ведет стайный образ жизни и относится к птицам-паразитам. Птенцы его растут вместе с птенцами приемных родителей, а после вылета из гнезда живут сообща с ними небольшими стайками. Свои яйца эти птицы подкладывают в основном в гнезда крошечного амаранта; птенцы обоих видов очень сходны внешне.
В природе птицы питаются семенами злаков и мелкими насекомыми. Обитают в сухих саваннах и на полях, часто встречаются в деревнях и других населенных пунктах. В условиях неволи неприхотливы. Самцы в брачный период много поют, и создается впечатление, что поет не одна, а несколько птиц одновременно. Песня богата сильными свистами, разнообразными трелями и стрекотанием, подобным сорочьему; в природе самец часто имитирует песню амаранта. Сенегальские ткачики спокойны и непугливы, даже при кормлении птица продолжает петь, ничуть не пугаясь руки кормящего ее человека. Содержать этих птиц можно в клетках не- большого размера (по одному самцу), а также в больших садках и вольерах с другими мелкими певчими птицами. Живя сообща с другими ткачиками в небольших клетках, может преследовать более мелких собратьев, но серьезных травм не причиняет (в клетках больших размеров такого не наблюдается).
Основным кормом птицам служит зерносмесь для ткачиков с обязательной добавкой мягкого корма, особенно необходимого в период линьки. Надо отметить, что этот ткачик очень любит семена диких трав и крапивы; семена крапивы перед скармливанием надо обварить кипятком, высушить, а затем подмешать в мягкий корм. Кормушки для зернового и мягкого кормов должны быть просторными, потому что птицы его разбрасывают, но положенный широко и тонким слоем аккуратно склевывают.
Подвесные купалка и поилка в вольерах необходимы. Этот ткач купается нечасто, но любит содержать свое атласное оперение в чистоте. Линька у него проходит незаметно. В это время птица меняет свой блестящий ‚ черный костюм на скромное серо-бурое одеяние.
Считается, что размножать птиц этого вида следует в садках или вольерах, куда сажают одного самца, нескольких самок и несколько пар крошечных амарантов — будущих приемных родителей. Для гнездования нужно подвешивать по два домика на пару птиц. В период выкармливания птенцов помимо обычных кормов необходимы пророщенное просо, мягкий и живой корма (мучные черви, мотыль, другие насекомые и их личинки).
