Жаворонки
Распространены эти птицы в Африке. Азии, Европе; 1 вид обитает в Америке и 2 вида в Австралии. Все виды этих птиц предпочитают держаться на открытых пространствах — их можно встретить на лугах, полях, лесных вырубках, в степях. Некоторые из них освоили предгорья и даже сами горы — населяют альпийские луга, расположенные на высоте в несколько тысяч метров. Питаются птицы разнообразными насекомыми и мелкими беспозвоночными животными, отыскивая их на земле. Небольшую долю в их рационе составляют семена трав, упавшие с деревьев и кустов фрукты и ягоды. Почти все представители семейства — замечательные певцы. Поют преимущественно в полете, но в холодные дни могут услаждать слух своих подруг и сидя на земле. Их песня звонка, мелодична и очень длительна. Закончив последнее колено, самец камнем падает на землю и некоторое время отдыхает, чтобы собраться с силами для нового воздушного концерта. Гнезда жаворонки устраивают только на земле, выкапывая в ней небольшие ямки и выстилая их пухом. В кладке от 4 до б яиц, которые высиживает одна самка. Самец в это время находится поблизости, при необходимости отчаянно защищая от врагов подругу и будущее потомство. А вот в кормлении птенцов активно участвуют оба родителя. Уже оперившиеся птенцы в течение недели еще не умеют сами добывать пищу, и взрослые продолжают их кормить. Когда птенцы уже готовы позаботиться о себе, их родители делают вторую кладку.
Содержать жаворонков непросто. Для этих птиц требуются специальные клетки, на поддоны которых насыпают толстый слой речного песка (для купания), а в качестве присады вместо жердочек кладут кусок дерна или деревянную чурочку. Особой заботы требует уход за лапками жаворонков; их нужно регулярно осматривать и при загрязнении осторожно обмывать теплой водой. Эти птицы пугливы и требуют очень бережного обращения.
Кормят жаворонков зерновой смесью из проса, семян сорняков и дробленых семян колосовых культур. К этому корму следует обязательно добавлять натуральные животные корма, увеличивая их норму в периоды интенсивного пения и линьки.
Поют у жаворонков только самцы, которые прилетают с зимовок на несколько дней раньше самочек. Именно в эти дни их и ловят для комнатного содержания.
