Американский чиж или Американский щегол
Carduelis tristis
Длина птицы 11—12 см. Оперение ярко-желтое, на голове черная шапочка, крылья и хвост черные, белые полоски на крыльях. Зимой оперение становится более тусклым и приобретает оливковый оттенок, после чего черная шапочка на голове щегла становится менее заметной. Самок можно распознать по их оливково-желтой спинке и темно-желтому брюшку. Зимой окрас самок становится коричневым, особенно на верхней части тела. Белые полоски на крыльях остаются заметными, что позволяет, в свою очередь, отличать самок от молодых птиц.
Распространены по всей территории США. Щеглы, обитающие на севере страны, зимой перебираются в ее южные районы. Во время миграции американские щеглы собираются большими стаями, в которых часто можно заметить также других, родственных щеглам птиц, например чечеток.
Питаются семенами, побегами, почками, хвоей и беспозвоночными. На протяжении года рацион американского щегла меняется, что зависит от наличия того или иного доступного вида пищи. Во время выкармливания птенцов основное место в рационе этих птиц занимают беспозвоночные. На протяжении большей части года американские щеглы питаются семенами, а также почками, нежными побегами ивы, а зимой даже хвойными иголками.
В клетке после акклиматизации бывает вынослив и неприхотлив, но редко дает потомство. Известны гибриды, полученные от самцов траурных чижей и самок канареек.
Чиж поражает своей доверчивостью и уживчивостью. Это самая «ручная» из всех певчих птиц. Он почти сразу перестает дичиться, спокойно вылетает из клетки в комнату и возвращается обратно. Песенка чижа — мелодичное щебетанье, перемежающееся характерным чижиным росчерком «кеее». В окружении других птиц чижиное пение обогащается заимствованными коленами. В больших садках и вольерах чижи мирно уживаются с другими птицами. Размножаются в домашних условиях, для чего в клетку необходимо поместить гнездо-корзиночку, прикрытую еловыми ветками. Чижей кормят зерносмесью, основу которой составляют просо и овсяная крупа с добавлением семян хвойных растений, березы, ольхи, а также семян одуванчика, лебеды, подорожника и др. Чижам также необходима зелень, тертая морковь, яблоки. Некоторые птицы охотно едят свежие муравьиные куколки. У каждого чижа есть свои любимые лакомства — один предпочитает очищенные подсолнухи, другой — кедровые орешки, третий — коноплю. Чижи очень любят купаться и намокают так, что утрачивают способность летать. В неволе чижи живут долго, иногда больше десятка лет, радуя владельца милым пением и добрым нравом.
