Виргинский перепел или виргинская куропатка
Colinus virginianus
Наиболее часто в клетках содержат виргинского перепела. Ото лба к шее у него проходит белая полоса, а над ней располагается черная полоса, полосы заканчиваются на задней стороне шеи. Затылок красновато-коричневый. Перья на верхней части шеи черные и ободком охватывают белое горло, а на зашейке — серые с белыми кончиками. Туловище красновато-коричневое, с широкими светлыми полосами в нижней его части. На груди красновато-коричневые перья с черной окантовкой. Общая длина птицы — 22 см, длина хвоста — около 6 см.
Виргинская перепелка распространена в США, обитает она в лесах, предпочитая светлые участки, чередующиеся с полянами, заросшими густым кустарником. Ведут наземный образ жизни, но в отличие от обыкновенных перепелок в минуты опасности ищут спасения на деревьях. Питаются птицы и растительной, и животной пищей: ягодами, семенами, молодыми побегами растений, насекомыми и их личинками.
Виргинский перепел моногамен. В мае самка начинает строить гнездо в неглубокой ямке возле куста или пучка высокой травы, гнездо выстилается сухой травой и прошлогодними листьями. В полной кладке от 8 до 14 яиц. Насиживание продолжается 23 — 24 дня. Птенцы быстро растут, становятся самостоятельными, но выводок остается вместе до следующей весны. Ночуют птицы в местах, защищенных от ветра, сидят тесно всем выводком, располагаясь хвостами внутрь образуемого круга. Благодаря такому расположению птицы лучше сохраняют тепло в холодную погоду, имеют широкий обзор и быстрее обнаруживают хищника, с какой бы стороны он ни появился. Виргинских перепелов разводят как декоративных птиц, а также как мясных. В результате искусственного отбора получены разновидности с различной окраской. Широко известны разновидности с коричневой окраской туловища и белой головой, а также более светлые, коричневато-желтые и белоснежные разновидности.
Содержат виргинских перепелов в клетках размером 150х40х30 см. В клетку обязательно ставят ящик с песком, смешанным с золой. У одной из боковых стенок клетки помещают ящик с гнездовой подстилкой для откладки яиц. Каждая самка за гнездовой сезон может снести около 40, а иногда и до 80 яиц. Яйца собирают и закладывают в инкубатор. Если птиц содержат в садовом вольере, где имеются кусты и трава, самки могут сами высидеть птенцов. После того как самка отложит 10 — 12 яиц, самца нужно отсадить, в противном случае он будет мешать самке насиживать яйцекладку. Однодневных птенцов кормят отрубями, смешанными с яичным желтком, измельченной свежей зеленью и тертой морковью. Через несколько дней в рацион добавляют просо и комбикорм. В возрасте 10-12 дней птенцы могут поедать зерновую смесь.
