Королевская вдовушка
Vidua regia
Королевская вдовушка - одна из ближайших родственниц доминиканской вдовушки. Изредка ее можно встретить у любителей экзотических птиц. Распространена она в Южной Африке. Брачный наряд самца очень яркий. Верх головы, спина, крылья и хвост черные. На плечевых перьях рыжие окаймления. Четыре средних пера хвоста удлинены, а их опахала настолько малы, что напоминают длинные нити. Бока головы, горло, шея и грудь золотистые с розовым оттенком. Брюшко и подхвостье золотисто-белые. Клюв и ноги красные. Самка окрашена скромно. Голова и шея у нее желто-коричневые, по верхней части головы от клюва идет светлая полоса, окаймленная двумя темными полосками, верх тела светло-бурый с темными пестринами. Крылья и хвост темно-бурые со светлыми окаймлениями перьев, подхвостье белое. Нижняя часть тела светло-коричневая, брюхо почти белое. Клюв и ноги светло-красные. Самец в зимнем наряде похож на самку. Молодые птицы окрашены в серовато-коричневые тона с бурыми пестринами на спине. Клюв и ноги у них черные.
Образ жизни этих птиц в природе подобен таковому доминиканской вдовушки. Они тоже полигамны: на одного самца приходится 5 самок и более. Паразитирует на гнездах гранатового астрильда, откладывая в них яйца. Птенцы королевской вдовушки не только сходны с птенцами гранатового астрильда внешне, но и имеют одинаковый с ними голос, манеру выпрашивания корма и даже строение и окрас ротовой полости. После вылета из гнезда держатся смешанными стаями со своими собратьями по гнезду. Молодые самцы надевают брачный наряд к концу второго года жизни.
Из всех вдовушек это самая спокойная, неприхотливая и долго живущая в неволе птица. Пение самца приятное и негромкое. Держать этих птиц нужно в большой клетке или вольере, лучше всего группой - несколько самок и самец.
Основной корм - сухое и проращенное просо, канареечное семя, семена диких злаков и сорняков. Птицы очень любят их в состоянии молочно-восковой спелости. Колосья зреющего проса, могара и канареечного семени - лучшее лакомство для королевской вдовушки. Рекомендуют также давать периодически животный корм и мелко нарезанные фрукты: изюм, бананы, финики, фиги (винные ягоды). Зелень следует давать регулярно.
