Доминиканская вдовушка
Vidua macroura
Распространена в Африке, от Сенегала до Эфиопии, а на юг — до ЮАР. В брачный период самец очень красив. Верхняя часть головы у него, пятна под клювом и на боках груди черные, щеки, горло, грудь, брюшко и нижние кроющие перья хвоста белые. Четыре средних хвостовых пера удлинены до 20—25 см и окрашены в черный цвет, а остальные перья — темно-бурые с широкими белыми каемками. Передняя часть спины и крылья черные, задняя часть спины и надхвостье серовато-белые. Клюв красный, короткий и вздутый, ноги бурые. В зимнем наряде самцы сходны с самками. У самок серовато-бурое оперение. Нижняя часть тела светлая, почти белая. Вдоль верхней части головы проходят бурые полоски. Клюв красный, ноги бурые. У самцов в зимнем наряде удлиненные перья хвоста отсутствуют. Молодые птицы по окраске похожи на самок, но клюв у них темный. Обитают вдовушки в степях, саваннах, травянистых лесных полянах, на злаковых полях и вблизи деревень.
Вне брачного периода кочуют большими стаями. Питаются семенами трав и насекомыми. Как и другие виды вдовушек, доминиканская — гнездовой паразит. В южных частях ареала она использует гнезда волнистого атрильда, а на севере — его ближайшего родственника, серого астрильда. Ее яйца и вылупившиеся птенцы очень похожи на яйца и птенцов этих астрильдов.
Изредка яйца доминиканской вдовушки находят в гнездах попугаев, настоящих ткачей и других птиц, но ее птенцов там не бывает. Случаются и «ошибки адресом», когда птенцов вдовушек выращивают бронзовокрылая амадина, оранжевощекий и серогрудый астрильды.
Самцы доминиканских вдовушек токуют на индивидуальных участках, в то же время территория самки включает несколько участков самцов. Интересно токование самца. Находясь на земле, он семенит ногами и веерообразно раскрывает крылья, после чего взлетает. Ритуальные толчковые полеты заканчиваются характерным криком около самки. За этими полетами следуют порхающие полеты, а затем — спаривание. Песня самца довольно громкая и мелодичная. Состоит из набора трелей, свистов и включает несколько колен, а позывка — резкое стрекотание.
Самый сложный период жизни пойманных птиц — это время транспортировки и первые недели жизни в клетке, когда происходит адаптация к климату, условиям содержания и корму. Акклиматизированные птицы переносят неволю хорошо и мало чувствительны к колебаниям температуры. В клетках их можно содержать только во внебрачный период, когда они ведут себя мирно. В брачный же период самцы очень агрессивны, нападают не только на самцов своего вида и других птиц, но и на самок. Поэтому их надо содержать в больших помещениях. В вольер к каждому самцу обычно подсаживают не менее 3—4 самок. Но если у вас только одна самка, то для отвлечения самца в вольер можно пустить других мелких птиц, в противном случае он может ее забить.
Размножить птиц естественным путем удается редко. Нужны приемные родители — японские амадины. Поэтому в вольер с вдовушками помещают несколько пар этих птиц и разводные домики вешают с учетом количества последних.
Из растительных кормов для доминиканской вдовушки используются просо и канареечное семя, полузрелые (летом) и зрелые семена дикорастущих злаков и сорняков, а из животных-муравьиные куколки, мотыль, разрезанные личинки мучного хруща. Рекомендуется давать птицам и мягкий корм, составленный из толченого сухаря, крутого яйца и сочной тертой моркови. Вдовушкам требуется много зелени - салат, мокрица, весной - молодые листья одуванчика.
