Крошечный амарант или крошечный астрильд
(Lagonosticta senegala)
Крошечный амарант относится к самым мелким астрильдам, их длина составляет 10 см, хвоста — 3,5 см. Амаранты (по-английски — «огненные вьюрки») названы так из-за преобладания красных тонов в оперении самцов. Оперение у него вино-красного цвета; спина, крылья и хвост темно- коричневые; клюв красный.
Самки в основном бурые, поэтому определить пол птицы довольно просто. Птенцы обоих полов первоначально окрашены сходно, в серовато-коричневые тона. Клюв у них черный, через несколько недель после вылета из гнезда он приобретает окраску взрослых птиц.
Родина крошечных амарантов — Африка, где они обитают в саванне и степи. Особенно охотно селятся возле водоемов, поросших акациями, а также в культурных ландшафтах. Кормятся в высокой траве и колючих кустарниках, разыскивая мелкие семена и насекомых.
Гнезда вьют в кустах или густой траве, в садах и даже в домах. Эти доверчивые птицы скачут порой в нескольких шагах от человека, собирая мелкие семена, которые попадаются в зерне, находящемся в кормушках для кур или разбросанном на земле. Гнезда у амарантов шарообразной формы с боковым отверстием-летком. Строительным материалом для гнезда служат сено, листья и корешки трав. Внутри гнездо птицы выстилают перьями.
Обыкновенный (крошечный) амарант часто содержится в неволе. Первое время амаранты требуют очень заботливого ухода, рекомендуется прикрывать одну из сторон клетки шпунтованными досками, чтобы обеспечить этим мелким птичкам защиту от ветра и дождя, а на зиму их необходимо перевести в отапливаемое помещение. Содёржать в одном садке нескольких самцов нельзя, так как между ними часто происходят ссоры по самым различным причинам.
Пары размножаются охотно и часто. При устройстве вольера растения следует высаживать под навесом, чтобы место, где будут гнездиться птицы, не заливало дождем. Самка откладывает 3-5 яиц, срок насиживания составляет 12 дней, в нем принимают участие оба родителя, чередуясь в течение дня; ночью в гнезде сидит только самка. Птенцы появляются на свет с серо-коричневой кожей, покрытой редким беловатым пушком. Во рту у них на белом нёбе имеются три черные точки, а с внутренней стороны — фигура в виде подковы. Яркий и подвижный желтый язык птенцов вызывает у кормящих птиц инстинкт кормления, а светящиеся в уголках рта белые и голубые папиллы показывают родителям в полутьме гнезда, где находятся птенцы.
Гнездо птенцы покидают в возрасте 19 дней.
Кормить птиц нужно следующей зерновой смесью, но использовать в смеси просо мелких сортов:
Просо -60%
канареечное семя - 15%
семена рапса - 10%
семена луговых трав и сорняков - 10%
салатные семена - 5%
Вновь прибывшим крошечным амарантам следует давать просо с разрушенной (надтреснутой) оболочкой, так как есть обычное зерно они еще не могут. Кроме того, этих птиц нужно приучить к мягкому корму и суррогатным смесям. Птенцам необходимы живые мелкие насекомые или их личинки.
